Технология WDM (мультиплексирование с разделением по длине волны, WDM) заключается в одновременной передаче сигналов оптической несущей нескольких длин волн, и каждая оптическая несущая работает в режиме FDM или TDM, и каждая несущая имеет несколько аналоговых или цифровых сигналов. Основной принцип состоит в том, чтобы объединить (мультиплексировать) оптические несущие сигналы разных длин волн на стороне передачи и соединить их в одно и то же оптическое волокно для передачи по линии. По прибытии на приемный конец оптические несущие сигналы разных длин волн будут разделены (демультиплексированные), так что количество оптических волокон, проложенных в основной линии передачи, будет удвоено. Поэтому эта технология называется оптическим мультиплексированием с разделением по длине волны, которое называется технологией многократного использования мультиплексирования с оптическим разделением по длине волны.